پرسپولیس در حالی در شیراز با برق مساوی کرد که علی کریمی را در اختیار نداشت تا قرمزها این تساوی و بازی ضعیف را به غیبت شماره هشت ربط بدهند. در این بین کریم باقری کاپیتان این تیم در مورد بازی می گوید« ما می توانستیم با سه امتیاز به تهران برگردیم ولی متاسفانه از موقعیت هایی که داشتیم خوب استفاده نکردیم تا در نهایت بازی با تساوی به پایان برسد. ما در این بازی البته غیبت کریمی را هم احساس کردیم تا در این بازی به مشکل بربخوریم. تیم ما در این دیدار بدون کریمی واقعا ضعیف بود و نتوانستیم نتیجه بازی را به نفع خودمان تغییر دهیم تا از قهرمانی هم از دست برود. پزشکان تیم باید کریمی را به بازی با سپاهان برسانند چون در صورت بازی نکردن او ما مشکل زیادی خواهیم داشت و بازیکنی را نداریم که به ما در نتیجه گرفتن کمک کند.» او در مورد شایعه بازگشت کریمی به تیم ملی هم می گوید

« در این باره باید بگویم که کریمی بازیکن بزرگی است ولی در مورد بازگشت باید خودش تصمیم بگیرد و من نمی توانم در این باره صحبت کنم و فقط این را می دانم که در صورت تمایل کادر فنی او را برای بازی با عربستان به اردو دعوت خواهد کرد.» کاپیتان در مورد قهرمانی در لیگ برتر هم می گوید« با شرایط فعلی تیم ما شانس چندانی برای قهرمانی ندارد البته ما خیلی هم ناامید نیستیم ولی تمرکز اصلی را برای قهرمانی در آسیا گذاشتیم تا اولین تیم ایرانی قهرمان در آسیا باشیم.»