او درباره دعوت از مهرداد اولادی بازیکن ایرانی الشباب هم گفت: «من بازی این بازیکن را در بازی هفته گذشته تیمش برابر سپاهان دیدم. احساس می‌کردم او می‌تواند به تیم ملی کمک کند. با مهرداد صحبت کردم و قرار شد او هم به اردوی تیم ملی بیاید تا در کنار بازیکنان دیگر تمرین کند.»

دیروز برنامه بازی‌های تدارکاتی تیم ملی رسماً اعلام شد. برنامه‌ای که بر اساس آن تیم ملی یک بازی در تهران برابر سوریه خواهد داشت و پس از آن دو بازی را قبل از سفر به پیونگ یانگ برابر ویتنام و تیم ملی چین برگزار می‌کند. قطبی درباره این برنامه می‌گوید:

«آنچه مسلم است مهمترین نکاتی که تیم ما باید در این شرایط روی آن کار کند در مرحله اول ریکاوری بازیکنانی است که مدتی طولانی درگیر بازی‌های فشرده لیگ هستند. ما باید تمام تلاش‌مان را انجام دهیم تا بازیکنان به شرایط مساعد نزدیک شوند. البته باید مرحله اول اردو را برگزار کنیم تا از نزدیک ببینیم بچه‌ها چه شرایطی دارند. اصلاً عجیب نیست که در روزهای ابتدایی تمرینات بچه‌ها خسته باشند. ما باید مرحله به مرحله پیش برویم. نکته مهم دیگری که باید آن را لحاظ کنیم بحث تقویت روحی بازیکنان است. من برنامه‌ای منظم را که در آن فاز به فاز روش کاری‌مان مشخص شده در اختیار فدراسیون گذاشته‌ام و کارمان را بر آن اساس پیش می‌بریم. فکر می‌کنم تا پیش از بازی با چین بر این اساس تیم ما به اوج آمادگی می‌رسد و با تیمی مصمم به پیروزی به پیونگ یانگ می‌رویم.»

اما آیا مشکلی هست که افشین قطبی در این مدت کوتاه با آن در مقام سرمربی تیم ملی روبه‌رو شده باشد؟ مشکلاتی که برنامه تیم ملی را مختل کند؟ در پاسخ به این سؤال افشین پاسخ می‌دهد: «البته هنوز تمرینات شروع نشده است اما آقای تاج قول همه جور همکاری را به ما داده‌اند و فکر نمی‌کنم مشکلی وجود داشته باشد. من مقداری امکانات سخت‌افزاری خواسته‌ام که قرار شده است با شروع تمرینات در اختیار کادرفنی باشد. می‌توانم بگویم همه چیز در شرایط ایده‌آلی است و خوشحالم که همه به خصوص مردم برای کمک به تیم ملی همدل شده‌اند.»

عصر پنجشنبه بود که منصور پورحیدری به عنوان سرپرست تیم ملی منصوب شد. این انتخاب آیا همان گزینه‌ای بود که سرمربی تیم ملی مدام از حضورش در کادر فنی سخن می‌گفت؟ قطبی در این باره می‌گوید: «من چند اسم از میان اهالی فوتبال که راحت‌تر می‌توانستم با آنها همکاری کنم را به کمیته تیم‌های ملی معرفی کرده بودم که یکی از آنها آقای پورحیدری بود. ایشان هم شخصیت بزرگی در فوتبال ایران هستند و هم بر اساس اصلی که از ابتدای حضورم در ایران گفتم، شخصیت ویژه‌اش شأن نیمکت تیم ملی را بالا می‌برد. ما پنجشنبه با هم صحبت کردیم و کار مشترک مان آغاز شده است. از این همکاری خوشحالم و فکر می‌کنم تجربه او کمک بزرگی برای کادرفنی تیم ملی است.»

قطبی چقدر امید به صعود دارد؟ او البته از روزی که آمده بارها به این سوال پاسخ داده و هربار هم پاسخش همان حرف ابتدایی بوده که این بار هم تکرار می‌کند: «حتی اگر یک‌درصد هم شک داشتم ممکن است ناکام شوم اصلاً این مسئولیت را قبول نمی‌کردم.»

اما اگر این اتفاق افتاد و افشین ناکام ماند چه خواهد گفت؟ : «تردید نکن که گناه ناکامی را به گردن کسی نمی‌اندازم. اگر صعود نکردیم من تقصیر را می‌پذیرم.»

بحث آخر با قطبی اما درباره دستیارانش بود. بحث درباره پیت بوتر که حالا در تهران است و افشین از او به عنوان دستیار اول خود نام برده. مردی که یکی از نشریات سیاسی با واکاوی کارنامه‌اش مدعی شده بود در کار نقل و انتقال بازیکنان است. افشین البته علاقه‌ای به حرف زدن در این باره ندارد؛ «من به این حرف‌ها عادت کردم. روز اول هم گفتم دستیارانی را انتخاب کرده‌ام که بتوانند به تیم ملی کمک کنند. ما آرامش می‌خواهیم. بوتر مربی صاحب سبکی است و من فکر می‌کنم نقش بزرگی را در کادرفنی تیم من بر عهده خواهد داشت. تنها چیزی که به آن فکر می‌کنم رساندن تیم ملی به جام جهانی است و نمی‌خواهم ذهنم را درگیر اخبار منفی کنم. فراموش نکن که از سوی 70 میلیون نفر مأمور هستم تا تیم ملی را به جام جهانی برسانم