دو تیم استقلال و پرسپولیس بر اساس رده‌بندی اخیر کنفدراسیون آسیا باید در مرحله پلی آف لیگ قهرمانان آسیا حاضر شوند.

 سایت کنفدراسیون آسیا اخیرا رده بندی‌ای را برای حضور باشگاه‌های قاره کهن در لیگ قهرمانان آسیا فصل ۱۸-۲۰۱۷ اعلام کرده که بر اساس آن، ایران در رده چهارم قاره قرار گرفته است. این رده‌بندی به شرح زیر است:

ایران در بخش امتیازات ملی (FIFA POINTS) به لطف حضور در رده نخست آسیا در رنکینگ فیفا ۳۰ امتیاز به دست آورده و در بخش باشگاهی (CLUB POINTS) نیز ۴۹ امتیاز کسب کرده که در مجموع با ۷۹ امتیاز در رده چهارم این رده‌بندی قرار دارد.

بر این اساس تیم‌های الاهلی، الجزیره و العین از کشور امارات، الهلال، الاهلی و التعاون از کشور عربستان، استقلال خوزستان و ذوب‌آهن از ایران، الریان و لخویا از قطر و قهرمان لیگ ازبکستان که هنوز معرفی نشده به همراه الزورا عراق، ۱۲ تیمی هستند که مستقیما در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا (منطقه غرب) به میدان می‌روند.

از آن سو تیم‌های الوحده امارات، الفتح عربستان، پرسپولیس ایران و الجیش قطر در یک سوی پلی آف آسیا و تیم‌های استقلال ایران، السد قطر، نایب قهرمان لیگ و قهرمان جام حذفی ازبکستان در دیگر سوی پلی آف قرار دارند.

به این ترتیب دو تیم استقلال و پرسپولیس قطعا در مرحله گروهی مستقیما نمی‌توانند حاضر شوند و بعد از برگزاری بازی‌های پلی‌آف می‌توانند مجوز حضور در مرحله گروهی را کسب کنند. پرسپولیس در یک بازی و استقلال در دو بازی پلی‌آف باید شرکت کنند.

این رده‌بندی مربوط به ماه مهر است و AFC یک رنکینگ دیگر در پایان ماه آبان اعلام می‌کند که ملاک حضور تیم‌ها در لیگ قهرمانان آسیا خواهد بود. البته با توجه به امتیاز کشورها در این رده‌بندی یک احتمال ضعیف وجود دارد و آن هم این است که ایران با پیروزی مقابل سوریه در مسابقات مقدماتی جام جهانی بر امتیازات خود در بخش ملی (FIFA POINTS) اضافه کند تا با شکست احتمالی عربستان مقابل ژاپن بتواند خود را به این کشور نزدیک کند اما با توجه به اختلاف امتیازی ۵ امتیازی، بعید است این اتفاق بیفتد و ایران به احتمال فراوان در رده‌بندی ماه بعد نیز در همین رده چهارم باقی خواهد ماند.