چمدان‌هایش را که می‌بست پر از تردید بود، تردید نسبت به تصمیمی که چند هفته آینده فوتبال ایران را تحت تاثیر قرار می‌داد، اما او به این مسائل اهمیت نمی‌داد، این

پرسپولیس و طرفدارانش بودند که برایش اهمیت داشتند. هنوز لحظه قهرمانی ،گل سپهر و جو خارق‌العاده آن روز از ذهنش خارج نشده بود، موبایلش را از جیبش بیرون می‌آورد و به دوست خبرنگارش زنگ می‌‌زند: «همه می‌دونند کی داره به پرسپولیس ضربه می‌زنه، خدا ازش نگذره.» او تصمیمش را گرفته بود اما اجرای آن بسیار سخت به‌نظر می‌رسد با این حال  حتی همان روز هم با همه تلخی‌هایی که در ذهنش بود به بازگشت فکر می‌کرد: «یه روز دوباره برمی‌گردم و کنار هواداران پرسپولیس می‌نشینم»
 حواشی تنهایش نمی‌گذارند
فضای آن روزهای فوتبال ایران جایی برای ترحم یا فرصت بیشتر به پرشورترین سرمربی  قهرمان تاریخ لیگ‌برتر  نمی‌داد، آنهایی که در تمام سال دوم برایش حاشیه ساختند و سرآخر مجبورش کردند تا از ایران فرار کند. بنابراین مردی که در اولین فصل حضور خود در فوتبال ایران نه تنها قهرمانی بلکه ادبیات جدیدی را وارد کشورش کرده بود در ابتدای دومین سال حضورش ناچار به ترک ایران شد. پرسپولیس اما بدون او در ورطه هولناکی افتاد و همه از اوضاع ناامید کننده آن روزها که پس‌لرزه‌هایش هنوز هم اندام مدافع عنوان قهرمانی را می‌لرزاند مطلع هستیم. افشین همان مردی است که از دست آنها که برایش حاشیه درست کردند فرار کرد و هنوز هم باید تاوان آن همه شادی و شور را پس بدهد.
 مصاحبه با BBC فارسی
در تمام این روزها که از رفتن قطبی می‌گذشت خبرها به‌صورت جسته و گریخته از او به گوش می‌رسید تا این که نزدیک به یک هفته قبل یک شبکه برون مرزی (BBC)که بخش فارسی‌اش به تازگی راه افتاده اقدام به پخش مصاحبه‌ای اختصاصی با وی کرد. این مصاحبه اگرچه با تمرکز بر فوتبال تدارک دیده شده بود اما در درون کشور بدون پیامد نماند. یک روزنامه وابسته به طیف مخالف قطبی با دست آویز قرار دادن این مصاحبه بحث ممنوع‌الفعاليت شدن قطبی را مطرح کرد و در این وانفسا خواست که  از آب گل آلود «نهنگ» بگیرد. فضا به‌شدت به آخرین روزهای حضور قطبی در ایران شبیه شده و به‌نظر عده‌ای حتی از سایه او هم وحشت دارند نکته‌ای که در شرایط فعلی و در دوران

 غیبت وی در ایران هم به‌چشم می‌آید.

 چه ربطی دارد؟
همه این مسائلی که مطرح شد در شرایطی ا‌ست که یک منبع مطلع و نزدیک به سازمان ضمن رد شایعاتی که این روزها بر سر زبان‌ها افتاده همه آنچه که روزنامه مذکور و فضای فعلی به‌دنبال آن بوده را کنار می‌زند: «این‌ها همه‌اش شایعه است، او هروقت دلش خواست می‌تواند برگردد و اگر هم فرصتی برایش پیش آمد می‌تواند در ایران مربیگری هم بکند» واقعیت این است که افشین قطبی کما فی السابق از شرایط کار در ایران برخوردار است و آنچه این روزها در برخی روزنامه‌ها خوانده می شود صرفا جریانی است که بیشتر به دنبال حذف افشین از خاطر فوتبالدوستان ایرانی است. همین چند هفته قبل بود که وحید هاشمیان با این شبکه مصاحبه کرد و اتفاقا با شایعاتی مبنی برمحرومیت از حضور در تیم ملی روبه‌رو شد، آنچه در نهایت با بیانیه‌ای از سوی فدراسیون که در اخبار ورزشی نیز خوانده شد به پایان رسید و او کماکان پیراهن تیم‌ملی را بر تن دارد نمونه بعدی البته قابل لمس تر است. مصاحبه رئیس‌جمهور با CNNو در فضای ورزشی مصاحبه‌ای که خداداد با یکی دیگر از شبکه‌های لس‌آنجلسی انجام داد. هیچ یک از این دو نفر (هاشمیان و خداداد)پس از مصاحبه مشمول فرآیند حذف نشدند تا مشخص شود فضای فرهنگی کشور به‌‌روز شده و با افکار گذشته روزگار نمی‌گذراند

در تاریخ فوتبال ایران بسیاری از مربیان رفتند و البته طعم شیرین بازگشت را چشیدند، مردانی که در سخت‌ترین شرایط از ایران رفتند و در بهترین شرایط بازگشتند تا نشان دهند که حافظه تاریخی فوتبالدوستان خیلی زود پاک می‌شود. انگار آنهایی که بعدا می‌آیند اصلا بهتر از قبلی‌ها نیستند و ناگهان دل همه برای همان‌هایی که قبلا رفتند، تنگ می‌شود. افشین قطبی هنوز هم در اوج محبوبیت قرار دارد، مردی که با پرش‌هایش هواداران را به‌وجد می‌آورد و هنوز هم در میان فوتبالدوستان طرفدار دارد..