سعد ناطق، مدافع جوان و آینده‌دار باشگاه نیرو هوایی عراق به خاطر عمل آپاندیس خود بازی تدارکاتی عراق با ایران و همچنین هر دو بازی عراق با استرالیا و عربستان را در مقدماتی جام جهانی 2018 روسیه از دست داد.

 برانکو در پنجره نقل و انتقالات زمستانی ناطق را می‌خواست و توافقات اولیه برای انتقال او انجام شد ولی در نهایت باشگاه نیرو هوایی عراق رضایت نامه او را صادر نکرد.
 
اگر قرمزها این مدافع را برای رفع کمبود خود در تیم فصل دوم خریداری کرده بودند؛ حالا او را تا پایان فصل ار دست می دادند و در واقع فقط چند مسابقه از وجود او بهره می گرفتند.
 

بازی ایران با عراق در تاریخ 28 اسفند در ورزشگاه آزادی و پشت درهای بسته برگزار شد.