پرسپولیس نیوز: پیشکسوت تیم ملی فوتبال ایرلند از خاطرات حضور خود در ایران پس از ۱۶ سال صحبت کرد.

شِی گیون سابقه بیش از ۲۰ سال دروازه‌بانی در سطح فوتبال حرفه‌ای را دارد و با ۱۳۴ بازی ملی، در چهار بازی پلی‌آف در تقابل با بلژیک، ایران، فرانسه و استونی حضور داشته و تنها در بازی‌های پلی‌آف مقابل ترکیه و بوسنی‌وهرزگوین به‌ترتیب در سال‌های ۱۹۹۹ و ۲۰۱۵ نبوده است.

وی در آستانه تقابل ایرلند جنوبی مقابل دانمارک در دور رفت از مرحله پلی‌آف راهیابی به جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه به سایت «The42» ایرلند گفت: فشار زیادی در بازی‌های پلی‌آف وجود دارد. هیچ یک از اعضای تیم کنونی ایرلند پیش از این حضور در مرحله پایانی جام جهانی را تجربه نکرده‌اند، ازاین‌رو این فرصت خیلی خوبی است. خوش‌شانس بودم که در جام جهانی بازی کردم که تجربه باورنکردنی بود. اکنون اگر ایرلند موفق شود به جام جهانی ۲۰۱۸ راه پیدا کند، کل کشور را بالا خواهد کشید.

ایرلند در دیدار  رفت از پلی‌آف راهیابی به جام جهانی ۲۰۰۲، با گل‌های ایان رایت (از روی نقطه پنالتی) و رابی کین با نتیجه ۲ بر صفر در دوبلین از سد ایران گذشت، هرچند اگر شی گیون چند مهار توپ استثنایی نداشت، نتیجه آن بازی می‌توانست تغییر کند. بازی برگشت در تهران هم ساده نبود. ایرلند به مصاف تیمی رفت که چهار سال پیش در جام جهانی ۱۹۹۸ با پیروزی مشهوری مقابل آمریکا، مورد تحسین قرار گرفته بود  و ایرلند می‌دانست که ایران برای جنگیدن تا آخرین لحظه به میدان خواهد آمد. با وجود اینکه ۱۶ سال از آن بازی می‌گذرد و ایرلند در نهایت جواز حضور در جام جهانی ۲۰۰۲ را گرفت، گیون هنوز هم آن بازی را که در ورزشگاه آزادی تهران برگزار شد، به‌خوبی به‌یاد دارد.

گیون درباره آن بازی گفت: ورزشگاه آزادی ترسناک‌ترین مکانی بود که تاکنون در تمام دوران زندگی‌ام در آنجا بازی کرده‌ام. ما چند ساعت پیش از شروع بازی وارد ورزشگاه شدیم و ۱۰۰ هزار تماشاگر در آنجا بودند. وقتی از اتوبوس‌مان پیاده شدیم، انواع و اقسام اشیاء به‌سمت ما پرتاب شد، ورزشگاهی که مملو از جمعیت بود. جو خیلی سنگینی بود. ما برای گرم کردن وارد زمین شدیم و باز هم تماشاگران اشیایی به‌سمت ما پرتاب کردند. تجربه ترسناکی نبود، اما بالاتر از سطحی بود که ما به آن عادت داشتیم. من در دوران حرفه‌ای‌ام جوهای فوق‌العاده‌ای را تجربه کرده‌ام، اما این رعب‌آورترین بود. خیلی مهم بود که از آن بازی‌ها سربلند بیرون بیاییم و پایان همراه با اشتباهی نداشته باشیم.

ایرلند در بازی برگشت در تهران با گلی که یحیی گل‌محمدی به ثمر رساند، با نتیجه یک بر صفر شکست خورد، اما در نهایت در مجموع دو دیدار رفت و برگشت با نتیجه ۲ بر یک به پیروزی رسید و جواز حضور در مرحله پایانی جام جهانی ۲۰۰۲ را گرفت.

گیون ۴۱ساله که بین سال‌‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۷ در آخرین تجربه بازیگری‌اش برای استوک‌سیتی بازی کرد، خاطرنشان کرد: پس از صعود به جام جهانی ۲۰۰۲ جشن صعودمان در رختکن ورزشگاه آزادی دیوانه‌کننده بود و بطری‌های آب را روی سر و صورت یکدیگر خالی کردیم. خاطرات فوق‌العاده‌ای بود و بازی در جام جهانی به‌عنوان بازیکن هم خاص بود. پیش از آن من هوادار ایرلند بودم و حالا به‌عنوان دروازه‌بان تیم ملی ایرلند به جام جهانی می‌رفتم.