خبرگزاری پرسپولیس : روز 13 سپتامبر سال 1997 ورزشگاه ˈجینژو دالیانˈ دردیدار چین و ایران در مرحله مقدماتی جام جهانی 1998 صحنه ظهور و درخشش یکی از بزرگترین ستارگان آسیا بود.

پایگاه خبری فیفا در پانزدهمین سال بازی ایران و چین در چارچوب رقابتهای مقدماتی جام جهانی 1998 فرانسه گزارشی از این مسابقه و آغاز درخشش مهدی مهدوی کیا در این دیدار منتشر کرده است.

در این دیدار، چین میزبان با کاپیتانی فان ژی هی و لی تای و سان جیهای دو جوان نویدبخش خود به دنبال پیروزی در خانه بود. ایران با توجه به نمایش خود در جام ملتهای آسیا در سال 1996 بخت پیروزی محسوب می شد.

در آن دیدار، پیکان حمله کسی جز علی دایی نبود که با همراهی خداداد عزیزی و کریم باقری کره جنوبی را با نتیجه شش بر دو مبهوت کردند. در سایه این ستارگان، در دیدار مقابل چین مهدی مهدوی کیا 19 ساله در جناح راست ایستاده بود.

در نیمه اول دیدار ایران و چین، تیم میزبان قبل از پایان وقت اول جلو افتاد، فان از نقطه پنالتی گل اول این دیدار را به ثمر رساند. چینی ها بعد از شروع نیمه دوم گل دوم خود را وارده دروازه ایران کردند.

درحالی که چین به دنبال یک برد راحت بود، ایران به بازی برگشت. به دلیل خطای فان روی دایی، باقری توانست در ضربه پنالتی دروازه چولیانگ را باز کند.

این گل ظاهرا باعث نگرانی تیم میزبان شد. تیم میهمان فشار بر دروازه چین را افزایش داد و زدن گل تساوی مدت زیادی طول نکشید و این زمانی بود که مهدوی کیا از عمق جلو آمد، پس از دریافت توپ از هافبک ها با عبور از میان مدافعان چین توپ را وارد دروازه چین کرد.

درحالی که میزبان مبهوت و نومید شده بود، مهدوی کیا بار دیگر با یک گل به یادماندنی که بعدها گل ماه ای اف سی نامیده شد دروازه چین را باز کرد.

ایران در دقایق پایانی به گل چهارم دست یافت تا پیروزی را در دیدار برگشت مسجل کند.

نتیجه اولیه برای دو تیم تعیین کننده بود و ایران بعد از عربستان سعودی تیم در مکان دوم گروه خود شد و چین یک امتیازی ماند. ایران با وجود شکست مقابل ژاپن در پلی آف، در دیدار رفت و برگشت با استرالیا قهرمان اقیانوسیه صعود خود را به جام جهانی 1998 فرانسه قعطی کرد.

ایران همانگونه که در دالیان نشان داد، پس از دریافت دو گل بازی را در ملبورن به تساوی دو به دو کشاند و به جام جهانی فرانسه صعود کرد.

برای مهدوی کیا این مسابقه به منزله ظهور او در صحنه بین المللی به عنوان یکی از ستارگان نوظهور آسیا بود. او در سال 2003 به عنوان بازیکن سال ای اف سی انتخاب شد و با تیم ملی ایران در جام های جهانی 1998 فرانسه و 2006 آلمان شرکت کرد.